Por:        Ricardo Alfonso Herrera Cuartas

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En la cadena de abastecimiento, se producen tres (3) flujos básicos necesarios para la atención del mercado, a saber:

 

Flujo de materiales:    Los materiales fluyen desde los proveedores hacia el cliente y consumidor final, a través de la empresa.    Los procesos de negocio inician entonces en el suministro de las materias primas, empaques y servicios necesarios para la ejecución de las tareas de producción, hasta que los materiales ya transformados en producto terminado fluyen hacia el consumidor por medio de las labores de distribución física. Tan pronto como el cliente o el consumidor recibe el producto terminado, el flujo de materiales se completa, con la excepción de aquellos casos en los cuales el cliente requiere o exige que el producto sea recogido por el productor, y claro, que su dinero sea retornado.

Flujo de información:    En la cadena de abastecimiento, el flujo de materiales ocurre sí y solo sí se generan documentos y se realizan los intercambios de información necesarios para que se atiendan por un lado las órdenes de compra y por otro lado las facturas y movimientos de inventarios correspondientes.    El evento que dispara toda la cadena es sin duda, la recepción de un pedido u orden de compra puesto en firme por el cliente.   Este evento (que es realmente una venta!) dispara el movimiento de materiales a través de la cadena, para finalmente lograr que el producto final sea puesto en manos del consumidor, en el momento adecuado, las cantidades requeridas y los precios adecuados.     

Por supuesto, el flujo de información no se ciñe solamente a lo transaccional, de modo que el intercambio de información relativa a la ejecución misma de la cadena incluye pronósticos y análisis de la demanda, gestión de pedidos, trazabilidad y producción, gestión de transporte y distribución y claro, servicio al cliente. 

El flujo de información en la cadena de abastecimiento es entonces bidireccional.   En general, no se mueve una caja sin que exista de por medio información.

 

Flujo de recursos:   La venta se perfecciona cuando la empresa es capaz de llegar hasta el cliente, éste recibe los productos despachados, acepta la factura correspondiente, y claro, se realiza el pago del caso.      En ese momento se materializan todos los esfuerzos realizados para atender el mercado y empieza el flujo de recursos con el cual se remuneran todos los actores de la cadena de abastecimiento.

En la cadena de abastecimiento los recursos fluyen desde el cliente hacia el productor.   Los proveedores (y los proveedores de los proveedores) reciben recursos para el pago de sus servicios y suministros, con base en ésta premisa.  

En el caso de devoluciones, garantías y los eventos relacionados con logística de reversa, el flujo de recursos se invierte, de modo que retornan al cliente y los materiales retornan al productor, para su reproceso.

En el siguiente esquema, se incluye de manera gráfica lo que comentamos arriba:

 

 

 

Las necesidades de atención y mejora continua de los tres flujos mencionados nutren de manera continua los desarrollos tecnológicos y del pensamiento, constituyéndose en el verdadero motor en cuanto a innovación en logística y gestión de la cadena de abastecimiento.

 

Ahora bien, la construcción de las definiciones de logística por parte del CLM y el CSCPM se pueden interfazar de manera adecuada con los postulados clásicos de Kotler en cuanto a la ejecución de los flujos en la cadena de abastecimiento, para lograr cristalizar la atención de un mercado con base en las variables de precio, plaza, precio y tiempo:    "El producto adecuado, al precio adecuado, en el lugar adecuado y en el momento adecuado".     

 

 

Por último, las necesidades del mercado en cuanto a logística de reversa en aquellos casos en que el cliente requiere de la recogida del producto por asunto de devoluciones de inventario, cumplimiento de fechas de vencimiento y caducidad o por garantías se puede modelar de la siguiente manera, considerando un flujo unidireccional desde el cliente hacia el productor:

 

 

 

 

En todo caso, la dirección de los flujos de materiales, información y recursos en la cadena de suministro obedecen a las necesidades de atención de un mercado en particular, surtido por el flujo de materiales que inicia desde los proveedores de los proveedores hasta los clientes de los clientes, -a través de la empresa-, y que se puede representar de manera general como sigue: